Criado em 15 de julho de 1985 por deliberação do Conselho Científico da Faculdade de Direito da Universidade Lisboa (FDL), constituído em associação sem fins lucrativos em 2001, o Instituto Europeu da Faculdade é o mais antigo Instituto Universitário criado no quadro da FDL, funcionando no edifício desta Faculdade.
Incontornável figura da sua história é o Professor Doutor Paulo Pitta e Cunha, unanimemente considerado como um dos grandes impulsionadores dos estudos europeus em Portugal.
Decano do Grupo de Ciências Jurídico-Económicas, titular da primeira Cátedra Europeia de Direito Comunitário da Faculdade de Direito da Universidade de Lisboa e coordenador do Pólo Europeu (Centro de Excelência) da mesma Universidade, instituídos no âmbito do programa Jean Monnet, é ao Professor Doutor Paulo Pitta e Cunha que o país deve a reforma fiscal de 1987-1988 e pelo intenso e profícuo trabalho de formação dos quadros portugueses na União Europeia e de reflexão aprofundada sobre os diversos temas europeus.
Com um destacável quadro de académicos e intelectuais que muito contribuem para o pensamento e análise da estratégia em torno da qual giram as questões de integração europeia, o Instituto Europeu conta, no seu leque de associados efetivos, com proeminentes personalidades da sociedade portuguesa.
